Sakıp Sabancı, Hacı Ömer Sabancı ve Sadıka Sabancı çiftinin altı çocuğundan ikincisi olarak dünyaya gelmiştir. Ailesi, 1921 yılında Kayseri'den Adana'ya göç ederek pamuk ticaretiyle uğraşmaya başlamıştır. Kardeşleri İhsan, Hacı, Şevket, Erol ve Özdemir Sabancı ile birlikte aile şirketini Türkiye'nin en büyük holdinglerinden biri haline getirmişlerdir. 1957 yılında teyzesinin kızı Türkan Sabancı ile evlenmiş ve bu evlilikten Dilek, Metin ve Sevil adında üç çocuğu olmuştur. Oğlu Metin Sabancı'nın zihinsel engelli olarak dünyaya gelmesi, Sakıp Sabancı'nın engellilere yönelik sosyal sorumluluk projelerine ve rehabilitasyon merkezlerine öncülük etmesinde büyük bir motivasyon kaynağı olmuştur. Ailesine olan bağlılığı, hem iş hayatındaki disiplininde hem de özel hayatındaki samimiyetinde her zaman hissedilmiştir. Türkan Sabancı ile 47 yıl süren evliliği, Türk iş dünyasının en bilinen ve saygı duyulan birlikteliklerinden biri olarak kabul edilir. Aile üyeleri, onun vefatından sonra da kurduğu vakıflar ve holding bünyesindeki çalışmalarıyla onun mirasını yaşatmaya devam etmektedirler.

Sakıp Sabancı, 7 Nisan 1933 tarihinde Kayseri'nin Talas ilçesine bağlı Akçakaya köyünde doğmuştur. Aslen Kayserili olan Sabancı ailesi, Cumhuriyetin ilk yıllarında ekonomik şartlar nedeniyle Adana'ya göç etmiştir. Adana, Sabancı ailesinin ticari başarılarının temellerinin atıldığı ve büyüdüğü yer olmuştur. Sakıp Sabancı, çocukluğunu ve gençliğini Adana'nın o dönemki kozmopolit ve hareketli ortamında geçirmiştir. Kayseri'den gelen bu köklü aile, Anadolu'nun çalışkanlık ve girişimcilik ruhunu temsil eden bir simge haline gelmiştir. Sakıp Sabancı, hayatı boyunca köklerine olan bağlılığını her fırsatta dile getirmiş ve Kayseri ile Adana'nın kendisi için özel bir yeri olduğunu belirtmiştir. Ailesinin fakir bir çiftçi ailesinden gelip sanayi imparatorluğu kurması, onun biyografisinin en önemli parçalarından biridir. Bu köken hikayesi, onun halka yakın tavırlarının ve Sakıp Ağa lakabını kazanmasının temelinde yatan en önemli unsurdur.

Sakıp Sabancı'nın aşk hayatı, 1957 yılında teyzesinin kızı Türkan Civelek ile yaptığı evlilikle şekillenmiştir. Babası Hacı Ömer Sabancı'nın bildiğin ayranı bilmediğin yoğurda değişme nasihatine uyarak gerçekleştirdiği bu evlilik, ömür boyu süren bir hayat arkadaşlığına dönüşmüştür. Türkan Sabancı, röportajlarında eşine her zaman büyük bir saygı ve sevgiyle bağlı olduğunu, ona patron diye hitap ettiğini belirtmiştir. Sakıp Sabancı ise eşine Türko veya Türkoş gibi sevgi sözcükleriyle seslenirdi. Bu evlilik, Sabancı ailesinin değerlerini korumak ve güçlendirmek adına atılmış en önemli adımlardan biri olarak görülür. Çiftin Dilek, Metin ve Sevil adında üç çocukları olmuş ve bu çocuklar ailenin geleceğini şekillendiren bireyler olarak yetişmişlerdir. Sakıp Sabancı'nın aşkı, sadece eşine değil, aynı zamanda ailesine, işine ve ülkesine olan tutkusuyla da birleşmiştir. 47 yıl süren bu evlilik, Türk toplumunda aile birliğinin ve sadakatin sembollerinden biri olarak kabul edilmiştir.

Sakıp Sabancı'nın kariyeri, 1948 yılında Akbank'ta stajyer memur olarak başlamıştır. 25 lira maaşla başladığı bu görevde, işin mutfağını öğrenerek büyük bir tecrübe kazanmıştır. Daha sonra Bossa Un Fabrikası'nda veznedar olarak çalışmış ve kısa sürede ticaret müdürlüğüne kadar yükselmiştir. 1966 yılında babasının vefatı üzerine Sabancı Holding'in yönetim kurulu başkanlığı görevini üstlenmiştir. Bu tarihten itibaren holdingi tekstilden otomotive, bankacılıktan kimyaya kadar pek çok farklı sektörde büyütmüştür. DuPont, Toyota, Bridgestone, Philip Morris ve Carrefour gibi dünya devleriyle kurduğu ortaklıklar, Sabancı Holding'i küresel bir oyuncu haline getirmiştir. 1986 yılında TÜSİAD başkanlığı yapmış ve iş dünyasının sesi olmuştur. 1999 yılında Sabancı Üniversitesi'ni kurarak eğitime olan vizyoner bakışını ortaya koymuştur. Kariyeri boyunca çok sayıda ödül, nişan ve fahri doktora unvanı almıştır. 2004 yılında vefat ettiğinde, Forbes milyarderler listesinde 147. sırada yer alarak dünyanın en zengin iş insanlarından biri olduğunu kanıtlamıştır.

Sakıp Sabancı, 7 Nisan 1933'te Kayseri'de doğmuş ve 10 Nisan 2004'te İstanbul'da vefat etmiştir. 71 yıllık ömrüne sığdırdığı başarılarla Türk sanayi tarihinin en önemli figürlerinden biri olmuştur. İlkokul mezunu olmasına rağmen, çalışkanlığı ve ileri görüşlülüğü ile Türkiye'nin en büyük holdinglerinden birini yönetmiştir. Renkli kişiliği, güler yüzü ve halkla kurduğu samimi iletişim sayesinde Sakıp Ağa olarak sevilmiştir. Zatürre hastalığı nedeniyle eğitimini yarıda bırakmak zorunda kalması, onu iş hayatına erken atılmaya zorlamış ve bu durum onun pratik zekasını geliştirmiştir. Hayırseverliği ile tanınan Sabancı, birçok okul, hastane ve cami yaptırmıştır. Sanata olan tutkusu, Sakıp Sabancı Müzesi'nin kurulmasını sağlamıştır. Kitaplar yazmış, Türkiye'nin değişimi ve gelişimi üzerine fikirlerini paylaşmıştır. Vefatından sonra bile, kurduğu değerler ve çalışma kültürü Sabancı Topluluğu'nda yaşatılmaya devam etmektedir. O, sadece bir iş insanı değil, aynı zamanda Türkiye'nin modernleşme sürecinde önemli bir rol model olmuştur.