Özdemir Sabancı, Türkiye'nin en köklü sanayici ailelerinden biri olan Sabancı ailesinin bir üyesidir. Hacı Ömer Sabancı ve Sadıka Sabancı çiftinin altı erkek çocuğundan en küçüğü olarak dünyaya gelmiştir. Ailenin diğer üyeleri İhsan, Sakıp, Hacı, Şevket ve Erol Sabancı ile birlikte holdingin büyümesinde aktif rol almıştır. 1970 yılında Sevda Girişken ile evlenmiş ve bu evlilikten Demir ve Serra adında iki çocuğu olmuştur. Aile içi ilişkilerde her zaman sanayileşme ve kurumsallaşma vizyonunu ön planda tutmuştur. Çocukları Demir ve Serra Sabancı, babalarının vefatından sonra iş dünyasında farklı roller üstlenmişlerdir. Aile, Türkiye'nin sosyal ve ekonomik kalkınmasına büyük katkılar sağlayan Hacı Ömer Sabancı Vakfı'nın kurucuları arasında yer almıştır. Özdemir Sabancı'nın vefatı, tüm Sabancı ailesi için büyük bir travma ve dönüm noktası olmuştur. Aile üyeleri, onun mirasını yaşatmak adına çeşitli sanayi ve sosyal sorumluluk projelerinde yer almaya devam etmişlerdir.

Özdemir Sabancı, köken olarak Kayseri'nin Talas ilçesine bağlı Akçakaya köyünden gelen bir ailenin ferdidir. Babası Hacı Ömer Sabancı, genç yaşta köyünden ayrılarak Adana'ya göç etmiş ve pamuk işçiliğiyle başladığı iş hayatında büyük bir sanayi imparatorluğu kurmuştur. Özdemir Sabancı, bu ailenin Adana'da doğan ve büyüyen bir üyesi olarak, ailenin Anadolu'dan İstanbul'a uzanan sanayileşme yolculuğunun en önemli temsilcilerinden biri olmuştur. Ailenin kökeni, çalışkanlık, girişimcilik ve tutumluluk gibi değerlerle özdeşleşmiştir. Sabancı ailesinin kökeni hakkında zaman zaman çeşitli spekülasyonlar ortaya atılsa da, ailenin Türk sanayisindeki yeri ve etkisi tartışılmazdır. Özdemir Sabancı, eğitimini Tarsus Amerikan Koleji'nde tamamladıktan sonra yurt dışında, İngiltere ve İsviçre'de eğitim alarak ailenin vizyonunu küresel bir boyuta taşımıştır. Ailenin kökeni, Türkiye'nin ekonomik tarihinde bir başarı hikayesi olarak kabul edilmektedir.

Özdemir Sabancı, özel hayatında oldukça sade ve aile odaklı bir yaşam sürmüştür. 1970 yılında Sevda Girişken ile hayatını birleştirmiş ve bu evlilik, vefatına kadar sürmüştür. Eşi Sevda Sabancı ile olan ilişkisi, iş dünyasının yoğun temposu içerisinde aile değerlerini koruyan bir yapıya sahip olmuştur. Çiftin Demir ve Serra adında iki çocuğu dünyaya gelmiş, Özdemir Sabancı çocuklarının eğitimine ve geleceğine büyük önem vermiştir. İş hayatındaki başarılarının yanı sıra, eşi ve çocuklarıyla olan ilişkisi, onun özel hayatındaki dengeli duruşunu göstermektedir. Aşk hayatı veya özel hayatına dair magazinel bir detaydan ziyade, aile birliği ve sadakat ön planda olmuştur. Eşi Sevda Sabancı, onun vefatından sonra da ailenin önemli bir figürü olarak kalmaya devam etmiştir. Özdemir Sabancı'nın özel hayatı, iş dünyasındaki sert ve kararlı duruşunun aksine, aile içinde oldukça huzurlu ve korumacı bir yapıya sahip olduğu bilinmektedir.

Özdemir Sabancı'nın kariyeri, Türk sanayi tarihinin en parlak dönemlerinden birini yansıtmaktadır. Tarsus Amerikan Koleji ve Manchester Üniversitesi'nde aldığı kimya mühendisliği eğitimi, onun teknik bir vizyonla iş dünyasına girmesini sağlamıştır. İsviçre'de yaptığı ihtisas, petrokimya alanındaki uzmanlığını pekiştirmiştir. Sabancı Holding bünyesinde Sasa Polyester'i kurarak, Türkiye'nin sentetik elyaf ihtiyacını karşılayan dev bir tesis haline getirmiştir. Otomotiv sektörüne olan tutkusu, Temsa'nın kuruluşunda ve Mitsubishi ile yapılan ortaklıklarda kendini göstermiştir. En büyük başarılarından biri, Toyota'yı Türkiye'ye getirerek %50-%50 ortaklıkla Toyotasa fabrikasını kurmasıdır. Bu yatırım, Türk otomotiv sanayiinin teknolojik dönüşümünde bir kilometre taşı olmuştur. Sabancı Holding bünyesindeki Sasa, Temsa, Toyotasa, Pilsa, Yazakisa, Sapeksa ve Akkardansa gibi şirketlerin yönetimini üstlenerek holdingin sanayi gücünü zirveye taşımıştır. Kariyeri boyunca yenilikçi projeler üretme yeteneği ve Japon iş kültürüyle kurduğu başarılı ortaklıklar, onun iş dünyasındaki saygınlığını artırmıştır.

Özdemir Sabancı, 15 Mayıs 1941 tarihinde Adana'da, Hacı Ömer ve Sadıka Sabancı çiftinin en küçük oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Eğitim hayatına Tarsus Amerikan Koleji'nde başlamış, ardından İngiltere Manchester Üniversitesi'nde kimya mühendisliği eğitimi almıştır. İsviçre'de aynı alanda ihtisas yaparak teknik bilgisini derinleştirmiştir. Türkiye'ye döndükten sonra Sabancı Holding bünyesinde sanayi yatırımlarına odaklanmış, özellikle petrokimya ve otomotiv sektörlerinde devrim yaratmıştır. Sasa, Temsa ve Toyotasa gibi şirketlerin kuruluşunda ve büyümesinde başrol oynamıştır. 9 Ocak 1996 tarihinde, İstanbul Levent'teki Sabancı Center'da, DHKP/C militanları tarafından düzenlenen hain bir suikast sonucu hayatını kaybetmiştir. Bu suikast, Türkiye'de büyük bir şok etkisi yaratmış ve iş dünyasında derin bir üzüntüye neden olmuştur. Ölümünün ardından Toyota, Türkiye'deki hisselerini devralmış ancak Özdemir Sabancı'nın sanayiye katkıları unutulmamıştır. Bugün, Türk sanayisinin modernleşmesinde attığı adımlarla hatırlanan bir isimdir.