İbrahim Tatlıses yedi çocuklu fakir bir ailenin en büyük çocuğu olarak dünyaya gelmiştir. Babası Ahmet Tatlı ciğerci olarak çalışırken annesi Leyla Tatlı ev hanımıydı. Ailesi Şanlıurfa kökenli olup oldukça zorlu bir çocukluk dönemi geçirmiştir. Babası o doğduğunda cezaevinde olduğu için çocukluğu yokluk içinde geçmiştir. Kardeşleri arasında en çok tanınan isim müzisyenlik yapan Hüseyin Tatlıdır. Aile içi ilişkileri zaman zaman kamuoyuna yansıyan tartışmalarla gündeme gelmiştir. Annesi Leyla Tatlı 2019 yılında hayatını kaybetmiş ve sanatçıyı derinden sarsmıştır. Çocukları ile olan ilişkileri ise hayatının her döneminde magazin dünyasının ana konularından biri olmuştur. Ailesine olan bağlılığı ve onlara karşı sorumlulukları kariyerinin her aşamasında belirleyici bir rol oynamıştır.

İbrahim Tatlıses Şanlıurfa doğumlu olup etnik kökeni hakkında farklı dönemlerde çeşitli açıklamalar yapmıştır. Babasının Arap annesinin ise Kürt kökenli olduğunu pek çok kez dile getirmiştir. Kendisini her zaman Türk olarak tanımlamış ve Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı olmaktan gurur duyduğunu ifade etmiştir. Şanlıurfa kültürü ile büyümüş ve bu kültürün izlerini müziğine yansıtmıştır. Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgesinin müzikal zenginliğini Türkiye geneline taşımıştır. Etnik kimliği ile ilgili tartışmalar zaman zaman siyasi ve sosyal gündemlerde yer alsa da o her zaman birleştirici bir dil kullanmaya özen göstermiştir. Kökeni onun sanatçı kimliğinin ve sesinin derinliğinin temelini oluşturmaktadır. Şanlıurfa onun için sadece bir doğum yeri değil aynı zamanda sanatının ilham kaynağıdır.

İbrahim Tatlısesin aşk hayatı kariyeri kadar hareketli ve dikkat çekici olmuştur. Hayatı boyunca Adalet Durak, Perihan Savaş, Derya Tuna, Ayşegül Yıldız ve Gülçin Karakaya gibi isimlerle birliktelikler yaşamıştır. Bu evlilikler ve ilişkiler kamuoyunda her zaman büyük yankı uyandırmıştır. Özellikle Perihan Savaş ve Derya Tuna ile olan ilişkileri magazin tarihinin en çok konuşulan konuları arasındadır. Her ilişkisinden çocukları olmuş ve bu durum geniş bir aile yapısının oluşmasına neden olmuştur. Aşk hayatındaki iniş çıkışlar sanatçının şarkılarına ve sahne performanslarına da yansımıştır. Özel hayatının gizliliği zaman zaman ihlal edilse de o her zaman duygularını açık yaşamayı tercih etmiştir. Aşk hayatı onun biyografisinin en karmaşık ve en çok merak edilen bölümlerinden biridir.

Kariyerine Adana ve Ankara gazinolarında sahne alarak başlayan Tatlıses Ayağında Kundura türküsü ile büyük bir çıkış yakalamıştır. Müzik dünyasında 30dan fazla albüme imza atarak İmparator unvanını hak etmiştir. Sinema sektöründe hem oyuncu hem yönetmen olarak birçok başarılı projeye imza atmıştır. İbo Show programı ile televizyonculukta çığır açmış ve milyonları ekran başına kilitlemiştir. Müzik şirketleri kurarak sektörün gelişimine katkıda bulunmuştur. 2011 yılında uğradığı silahlı saldırı kariyerinde büyük bir dönüm noktası olmuş ve uzun süreli bir tedavi sürecine girmiştir. Buna rağmen müziğe ve sahnelere olan tutkusundan asla vazgeçmemiştir. İş dünyasındaki yatırımları ile de Türkiye ekonomisine katkı sağlamıştır. Kariyeri azim ve başarı ile dolu bir başarı hikayesidir.

İbrahim Tatlı 1952 yılında Şanlıurfa mağaralarında başlayan hayat yolculuğunda zirveye tırmanmıştır. Okula gidememiş ancak hayat okulunda büyük tecrübeler edinmiştir. İnşaat işçiliğinden Türkiye ve Orta Doğu çapında bir yıldıza dönüşmesi azminin bir göstergesidir. 1970li yıllarda başlayan müzik kariyeri günümüze kadar kesintisiz devam etmiştir. 2011 yılındaki suikast girişimi hayatının en zorlu sınavı olmuş ve bu süreçten güçlenerek çıkmıştır. Siyasetle de ilgilenmiş ancak asıl tutkusu her zaman sanat olmuştur. Hayatı boyunca pek çok ödül almış ve milyonların sevgisini kazanmıştır. Bugün hala Türkiye müzik tarihinin en önemli figürlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Yaşadığı tüm zorluklara rağmen İmparator lakabını sonuna kadar hak eden bir yaşam sürmüştür.