Esra Elbirlik, Adapazarı kökenli, üç çocuklu mütevazı bir ailenin en küçük ferdi olarak dünyaya gelmiştir. Babası Cevat Elbirlik, Adapazarı'nda fırıncılıkla uğraşan bir esnaftı ve annesi Selma Elbirlik ile birlikte kızlarının eğitimine büyük önem veriyorlardı. Aile bağları oldukça güçlü olan Elbirlik ailesi, Esra'nın Hakan Şükür ile olan evliliği sürecinde de kızlarının yanında durmuş ve onun eğitimini tamamlaması şartını savunmuşlardır. Esra'nın ağabeyi Mehmet Elbirlik diş hekimi, ablası ise Elif Kaya'dır. Aile, 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi sırasında Yalova'daki yazlıklarında bir aradaydı. Deprem felaketinde Esra Elbirlik, annesi Selma Elbirlik ve babası Cevat Elbirlik ile birlikte enkaz altında kalarak hayatlarını kaybetmişlerdir. Bu trajik olay, ailenin tüm fertlerinin aynı felakette vefat etmesiyle sonuçlanmış ve Türkiye'yi derinden sarsmıştır. Cenazeleri, İstanbul Levent Camii'nde kılınan namazın ardından Zincirlikuyu Aile Mezarlığı'na defnedilmiştir.

Esra Elbirlik, köken olarak Adapazarı'ndan gelmektedir. Ailesi Adapazarı'nda yaşayan, kendi halinde ve mütevazı bir yaşam süren bir aile yapısına sahipti. Esra, eğitim hayatı için İstanbul'a gelmiş ve İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nde eğitimine devam etmiştir. Adapazarı'ndaki aile kökleri, onun kişiliğinin şekillenmesinde ve mütevazı duruşunda etkili olmuştur. Deprem felaketi sırasında da ailenin köklerinin bulunduğu bölgeye yakın olan Yalova'daki yazlıklarında bulunmaları, ailenin trajik sonunu hazırlayan etkenlerden biri olmuştur. Esra, hayatı boyunca kökenlerine ve ailesine bağlı bir birey olarak tanınmış, şöhretin getirdiği ışıltılı hayata rağmen kendi öz değerlerini korumaya çalışmıştır. Ailesiyle olan bağı, onun en zor zamanlarında bile en büyük destekçisi olmuştur.

Esra Elbirlik'in aşk hayatı, 1990'lı yılların ortasında Türkiye'nin en ünlü futbolcusu Hakan Şükür ile tanışmasıyla magazin gündemine bomba gibi düşmüştür. Yalova yakınlarındaki bir tatil sitesinde tanışan çiftin arkadaşlığı, Hakan Şükür'ün İtalya'nın Torino takımına transfer olmasıyla evlilik kararına dönüşmüştür. Bu evlilik, dönemin Başbakanı Tansu Çiller'in araya girmesi ve babasını ikna etmesiyle gerçekleşmiş, düğünleri canlı yayınla tüm Türkiye tarafından izlenmiştir. Ancak büyük bir ilgiyle başlayan bu evlilik, sadece dört ay sürmüş ve şiddetli geçimsizlik gerekçesiyle sona ermiştir. Boşanma süreci, basında karşılıklı suçlamalar ve üzücü iddialarla oldukça olaylı geçmiştir. Esra, bu süreçte ve sonrasında medyadan tamamen uzaklaşmayı seçmiş, özel hayatını korumak için büyük çaba sarf etmiştir. Hakan Şükür ile olan ilişkisi, onun hayatının en çok konuşulan ancak bir o kadar da mutsuzlukla sonuçlanan dönemi olarak tarihe geçmiştir.

Esra Elbirlik'in kariyer yolculuğu, profesyonel bir iş hayatından ziyade akademik bir hedef üzerine kuruluydu. İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nde eğitim gören Esra, başarılı ve çalışkan bir öğrenci olarak tanınıyordu. Okul yıllığında arkadaşları tarafından mantığı, cesareti ve güçlü kişiliği ile övülen bir öğrenciydi. Kariyer hedefi, eczacı olup topluma sağlık alanında hizmet etmekti. Ancak Hakan Şükür ile yaptığı evlilik ve sonrasında gelişen olaylar, onun akademik kariyerini ve gelecekteki planlarını gölgede bırakmıştır. Evliliğin sona ermesi ve ardından gelen süreç, onun eğitim hayatını da etkilemiştir. Esra, hiçbir zaman bir sanatçı veya ünlü olma çabası içinde olmamış, aksine bu tür bir ilgiden kaçınmıştır. Onun kariyerindeki en büyük başarısı, eğitimine olan bağlılığı ve zorluklar karşısında sergilediği dik duruşu olmuştur.

Esra Elbirlik, 3 Eylül 1975 tarihinde Adapazarı'nda doğmuştur. Eğitim hayatına İstanbul Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nde devam ederken, 1995 yılında Hakan Şükür ile yaptığı evlilikle Türkiye'nin en çok konuştuğu isimlerden biri haline gelmiştir. Düğünü, dönemin siyasi ve spor dünyasının önemli isimlerinin katılımıyla gerçekleşmiş ve canlı yayınlanmıştır. Ancak bu evlilik, sadece dört ay sürmüş ve boşanma ile sonuçlanmıştır. Boşanmanın ardından Esra, magazin dünyasından tamamen çekilmiş ve sade bir hayat sürmeyi tercih etmiştir. Hayatı, 17 Ağustos 1999 Marmara Depremi ile trajik bir şekilde son bulmuştur. Yalova'daki yazlıklarında ailesiyle birlikte enkaz altında kalarak 24 yaşında hayatını kaybetmiştir. Ölümü, Türkiye'de büyük bir üzüntü yaratmış ve depremin acı yüzünü bir kez daha hatırlatmıştır. Zincirlikuyu Mezarlığı'nda anne ve babasının yanına defnedilen Esra, kısa ama iz bırakan yaşamıyla hatırlanmaktadır.