Cevat Elbirlik, Adapazarı'nda yaşayan ve fırıncılıkla uğraşan bir aile babasıydı. Eşi Selma Elbirlik ile birlikte üç çocuk sahibiydi. Çocukları Esra Elbirlik, Mehmet Elbirlik ve Elif Kaya'dır. Aile, kızları Esra'nın Hakan Şükür ile olan evliliği sürecinde Türkiye'nin gündemine oturdu. Bu süreçte kızının eğitimine büyük önem vermiş ve evlilik kararına karşı çıkmıştır. Aile bağları oldukça güçlü olan Elbirlik ailesi, 17 Ağustos 1999 depreminde Yalova'daki yazlıklarında bir araya gelmişti. Bu felaket, ailenin üç ferdinin aynı anda hayatını kaybetmesine neden oldu. Cevat Elbirlik, eşi Selma ve kızı Esra ile birlikte aynı enkaz altında kalarak yaşamlarını yitirdiler. Bu acı olay, Türkiye'de büyük bir üzüntüyle karşılandı ve uzun süre konuşuldu. Ailenin hayatta kalan diğer üyeleri Mehmet Elbirlik ve Elif Kaya, bu büyük kayıpla sarsıldılar. Bugün aile üyeleri Zincirlikuyu Mezarlığı'nda yan yana yatmaktadır.

Cevat Elbirlik, köken olarak Adapazarı'nda yaşayan bir ailenin ferdidir. Hayatının büyük bir kısmını Adapazarı'nda geçirmiş ve burada esnaflık yapmıştır. Ailesiyle birlikte mütevazı bir yaşam süren Elbirlik, yerel çevrede tanınan ve saygı duyulan bir esnaftı. Kökeni ve geçmişi hakkında çok fazla detaylı biyografik bilgi bulunmamakla birlikte, Adapazarı'nın yerel kültürüne sahip bir kişi olduğu bilinmektedir. Ailesinin kökleri ve geçmişi, özellikle kızının evliliği sonrası medyanın ilgisiyle bir nebze olsun kamuoyuna yansımıştır. Ancak kendisi, hiçbir zaman medya önünde olmayı tercih etmemiş, kendi işi ve ailesiyle ilgilenmiştir. 1999 depremi sonrası ailenin tüm geçmişi ve yaşamı, trajik bir şekilde son bulmuştur. Adapazarı'ndaki fırıncılık geçmişi, onun en bilinen mesleki kimliğidir.

Cevat Elbirlik'in aşk hayatı, eşi Selma Elbirlik ile olan evliliği üzerine kuruludur. Uzun yıllar süren bu evlilik, ailenin temelini oluşturmuştur. Ancak Cevat Elbirlik ismi, daha çok kızının aşk hayatı olan Hakan Şükür ile olan ilişkisiyle anılmaktadır. Hakan Şükür, kızı Esra Elbirlik ile evlenmek istediğinde, Cevat Elbirlik kızının eğitimine devam etmesi gerektiğini savunarak bu evliliğe karşı çıkmıştır. Bu durum, dönemin siyasi figürlerinin ve medyanın devreye girmesine neden olmuştur. Hatta dönemin Başbakanı Tansu Çiller'in araya girmesiyle evlilik süreci hızlanmıştır. Cevat Elbirlik, kızının mutluluğu ve geleceği için endişelenen bir baba figürü olarak öne çıkmıştır. Bu evlilik, Türkiye'de spor, siyaset ve medyanın iç içe geçtiği bir dönemin sembolü haline gelmiştir. Cevat Elbirlik, bu süreçte kızının yanında durmuş ve onun eğitimini tamamlamasını istemiştir. Evlilik kısa sürmüş ve ardından yaşananlar, ailenin yaşadığı zorlukları daha da derinleştirmiştir.

Cevat Elbirlik'in kariyeri, Adapazarı'nda fırıncılık üzerine kuruludur. Kendi işini yöneten bir esnaf olarak, yerel ekonomiye katkıda bulunmuştur. Kariyerinde herhangi bir siyasi veya profesyonel spor geçmişi bulunmamaktadır. Tamamen kendi emeğiyle geçimini sağlayan, işine sadık bir birey olarak bilinir. Kariyer yolculuğu, büyük bir başarı hikayesinden ziyade, dürüst ve çalışkan bir esnafın yaşam öyküsüdür. 1999 depremine kadar fırıncılık mesleğini sürdürmüştür. İş hayatındaki başarısı, ailesini geçindirebilecek düzeyde bir istikrar sağlamasıyla ölçülebilir. Medya, onun kariyerinden ziyade kızının evliliğiyle ilgilenmiştir. Bu nedenle, mesleki başarıları veya iş hayatındaki detaylar, kişisel hayatının gölgesinde kalmıştır. Yine de Adapazarı'nda tanınan bir esnaf olması, onun yerel toplumdaki yerini göstermektedir.

Cevat Elbirlik, 1999 yılındaki büyük Marmara Depremi'nde hayatını kaybeden, Adapazarlı bir fırıncıdır. Hayatı, kızı Esra Elbirlik'in ünlü futbolcu Hakan Şükür ile olan evliliğiyle kamuoyunun dikkatini çekmiştir. Bu evlilik süreci, Türkiye'de o dönemde çok konuşulan, siyasi ve sosyal etkileri olan bir olaydı. Cevat Elbirlik, kızının eğitimine önem veren, korumacı bir baba olarak tanınmıştır. 17 Ağustos 1999 gecesi, Yalova'daki yazlıklarında meydana gelen deprem felaketinde eşi Selma ve kızı Esra ile birlikte enkaz altında kalarak hayatını kaybetmiştir. Bu trajik ölüm, tüm Türkiye'yi yasa boğmuştur. Cenazeleri, Levent Camii'nde kılınan namazın ardından Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedilmiştir. Hakan Şükür'ün cenazeye katılmaması, o dönemde büyük tartışmalara yol açmıştır. Cevat Elbirlik'in yaşamı, bir esnafın mütevazı hayatının, beklenmedik bir şekilde ulusal bir trajedinin parçası haline gelmesinin hikayesidir. Bugün, ailesiyle birlikte Zincirlikuyu'daki mezarlarında anılmaktadır.