Sinan Çetin, gümrük muhafaza memuru Mehdi Bey ve Şevket Hanım'ın sekiz çocuğundan biri olarak dünyaya gelmiştir. Ailesiyle birlikte çocukluk yıllarında Anadolu'nun farklı şehirlerinde bulunmuş, daha sonra Ankara'ya yerleşmiştir. İlk evliliğini Hale Sözmen ile yapmış ve bu evlilikten Rüzgar Çetin dünyaya gelmiştir. İkinci evliliğini 1990 yılında görüntü yönetmeni Rebekka Haas ile gerçekleştirmiştir. Bu evlilikten Rafael Cemo Çetin, Orfeo Çetin ve Tess Sahara Çetin isimli üç çocuğu daha olmuştur. Aile üyeleri zaman zaman sinema projelerinde birlikte yer almışlardır. Oğlu Rüzgar Çetin'in karıştığı trafik kazası, ailenin uzun süre magazin gündeminde kalmasına neden olmuştur. Sinan Çetin, çocuklarını özgür bir birey olarak yetiştirmeye özen gösterdiğini her fırsatta dile getirmiştir. Aile içi ilişkilerinde mesafeli ama saygılı bir tutum sergilediği bilinmektedir. Kardeşi Cemil Çetin de kendisi gibi sinema sektöründe yer almıştır.

Sinan Çetin, 1 Mart 1953 tarihinde Van'ın Bahçesaray ilçesinde doğmuştur. Baba tarafından aslen İstanbullu olduğu, ancak babasının memuriyeti nedeniyle Van'da dünyaya geldiği belirtilmektedir. Anne tarafından Azeri, baba tarafından ise Gürcü kökenli bir aileden gelmektedir. İlkokul eğitimini Erzincan'ın Aşkale ilçesinde tamamlamıştır. Ailesinin Ankara'ya taşınmasıyla eğitim hayatına başkentte devam etmiştir. Ankara'da Sakalar İlkokulu ve Gazi Lisesi'nde okumuştur. Hacettepe Üniversitesi'nde sanat tarihi ve eczacılık bölümlerinde eğitim almıştır. Kökeni ve yetiştiği coğrafya, onun toplumsal gözlemlerine ve sinema diline yansımıştır. Türkiye'nin farklı bölgelerinde yaşamış olması, onun kültürel çeşitliliği anlamasına katkı sağlamıştır.

Sinan Çetin'in aşk hayatı, özellikle Rebekka Haas ile olan uzun süreli evliliği ile tanınmaktadır. İlk evliliğini Hale Sözmen ile yapmış, bu evlilikten bir oğlu olmuştur. 1990 yılında kamera asistanı olarak çalıştığı dönemde tanıştığı Rebekka Haas ile evlenmiştir. Çift, evliliklerinde uzun yıllar boyunca hem iş hem de özel hayatı bir arada yürütmüştür. Rebekka Haas, Sinan Çetin'in birçok filminde görüntü yönetmeni olarak görev almıştır. İlişkilerinin sırrını, birbirlerine geniş boşluklar bırakmak ve beklentisiz bir mutluluk arayışı olarak tanımlamışlardır. Evlilikleri boyunca zaman zaman magazin basınına yansıyan romantik anları ile dikkat çekmişlerdir. Sinan Çetin, eşine olan bağlılığını ve ona duyduğu hayranlığı çeşitli röportajlarında ifade etmiştir. Çiftin evlilikleri, Türk sinema dünyasının en istikrarlı birlikteliklerinden biri olarak görülmüştür.

Sinan Çetin, sinema kariyerine 1970'li yıllarda fotoğraf ve resim çalışmalarıyla başlamıştır. 1975 yılında Zeki Ökten'in Hanzo filminde yönetmen yardımcılığı yaparak profesyonel sinema dünyasına giriş yapmıştır. Şerif Gören ve Atıf Yılmaz gibi usta yönetmenlerle çalışarak deneyim kazanmıştır. 1980 yılında çektiği Bir Günün Hikayesi filmi ile yönetmenlik kariyerinde önemli bir çıkış yakalamıştır. Çiçek Abbas, 14 Numara ve Berlin in Berlin gibi filmlerle hem eleştirmenlerin beğenisini kazanmış hem de gişe başarısı elde etmiştir. Propaganda ve Komser Şekspir gibi filmlerle liberteryen görüşlerini sinemaya taşımıştır. Plato Film şirketini kurarak reklam ve dizi sektöründe de büyük başarılara imza atmıştır. Avrupa Yakası dizisinin yapımcılığını üstlenerek televizyon tarihine geçmiştir. 2024 yılında yönetmenlikten emekli olduğunu açıklamıştır.

Sinan Çetin, 1953 yılında Van'da doğan, Türk sinemasının çok yönlü isimlerinden biridir. Hacettepe Üniversitesi'nde sanat tarihi ve eczacılık eğitimi almıştır. Kariyerine fotoğrafçılıkla başlamış, ardından sinemaya geçiş yapmıştır. Yönetmenlik, yapımcılık ve oyunculuk gibi farklı alanlarda faaliyet göstermiştir. Plato Film'in kurucusu olarak sektörde birçok yeni ismin yetişmesine katkı sağlamıştır. Liberteryen düşünceye olan ilgisiyle tanınmış, bu alanda kitaplar yayınlamıştır. Siyasi görüşleri ve açıklamalarıyla zaman zaman kamuoyunda tartışmalara neden olmuştur. 2026 yılı itibarıyla 73 yaşındadır ve sinema dünyasından emekli olduğunu belirtmiştir. Hayatı boyunca hem sanatsal hem de ticari projeleriyle Türk medya ve sinema sektörünün şekillenmesinde önemli bir rol oynamıştır. Kendine has tarzı ve özgün bakış açısıyla Türk sinemasının unutulmaz figürlerinden biri haline gelmiştir.