Sönmez Köksal, özel hayatını genellikle gözlerden uzak yaşamayı tercih eden bir isimdir. İlk evliliğini Ela Maro ile gerçekleştirmiş ve bu birliktelikten Turna ve Gizem adında iki kızı dünyaya gelmiştir. 1994 yılında Türk sinemasının efsanevi ismi Filiz Akın ile dünya evine girmiştir. Bu evlilik, 2025 yılında Filiz Akın'ın vefatına kadar 31 yıl boyunca sürmüştür. Çiftin ortak çocukları olmamasına rağmen, Filiz Akın'ın ilk evliliğinden olan oğlu İlker İnanoğlu ile Köksal arasında sıcak ve saygılı bir ilişki kurulmuştur. Ailesine olan bağlılığı ile tanınan Köksal, eşinin vefatı sonrası büyük bir üzüntü yaşamıştır. Aile üyeleri arasında diplomatik ve sanatsal bir çevre bulunmaktadır. Köksal'ın çocukları kendi hayatlarını kurmuş ve kamuoyunun önünde yer almamayı tercih etmişlerdir. Filiz Akın ile olan evliliği, Türkiye'nin en çok konuşulan ve saygı duyulan çiftlerinden biri olarak hafızalara kazınmıştır.

Sönmez Köksal, İstanbul doğumlu olmasına rağmen aslen Niğdelidir. Köksal ailesi, Niğde'nin köklü ve saygın ailelerinden biri olarak bilinmektedir. Bu kökenin, onun disiplinli, çalışkan ve devlet adamı kimliğinin şekillenmesinde etkili olduğu sıkça dile getirilmektedir. İstanbul'da doğup büyümesi, onun kozmopolit bir vizyon kazanmasına katkı sağlamıştır. Eğitim hayatına İstanbul'da başlamış, Saint Joseph Fransız Lisesi gibi köklü kurumlarda yetişmiştir. Ailesinin kökeni, onun Anadolu'nun değerlerini ve devlet geleneğini birleştiren bir yapıya sahip olmasını sağlamıştır. Köksal, kariyeri boyunca dünyanın pek çok yerinde görev yapmasına rağmen köklerine olan bağlılığını her zaman korumuştur. Niğde kökenli olması, onun yerel değerlerle evrensel diplomasi kurallarını sentezlemesine olanak tanımıştır. Ailesinin geçmişi, onun Türkiye'nin modernleşme sürecindeki rolünü de etkilemiştir.

Sönmez Köksal'ın aşk hayatı, özellikle Filiz Akın ile olan evliliği ile kamuoyunun dikkatini çekmiştir. 1994 yılında gerçekleşen bu evlilik, iki farklı dünyanın, yani diplomasi ve sanat dünyasının birleşimi olarak görülmüştür. Çift, evlilikleri boyunca birbirlerine olan destekleri ve sadakatleri ile örnek bir birliktelik sergilemiştir. Köksal, eşinin sinema ve yazarlık kariyerine her zaman destek olmuş, Filiz Akın da eşinin diplomatik görevlerinde onun yanında yer almıştır. Paris'te yaşadıkları dönemde, Filiz Akın'ın kültür elçisi gibi çalışması, çiftin birbirini tamamlayan bir yapıya sahip olduğunu göstermiştir. 31 yıl süren bu evlilik, karşılıklı anlayış ve saygıya dayanmıştır. Filiz Akın'ın 2025 yılındaki vefatı, Köksal için hayatının en büyük kayıplarından biri olmuştur. Aşk hayatı, sadece bir evlilik değil, aynı zamanda entelektüel bir ortaklık olarak da tanımlanabilir.

Sönmez Köksal'ın kariyeri, Türk dış politikası ve güvenlik stratejileri açısından bir dönüm noktasıdır. 1963 yılında Dışişleri Bakanlığı'na girerek diplomatlık mesleğine adım atmıştır. Burgaz, Bağdat ve Paris gibi önemli merkezlerde görev yaparak uluslararası ilişkilerde derin bir tecrübe kazanmıştır. 1992 yılında MİT Müsteşarlığı'na atanması, kurumun tarihinde bir ilk olmuştur; zira o, teşkilatın başına getirilen ilk sivil isimdir. Bu dönemde MİT'te teknolojik yenilikler, analiz odaklı çalışmalar ve kurumsal reformlar gerçekleştirmiştir. Bağdat Büyükelçiliği döneminde, Irak'ın Kuveyt'i işgal edeceğini öngörmesi, onun stratejik analiz yeteneğinin bir kanıtı olarak kabul edilir. MİT'teki görevinin ardından Paris Büyükelçisi olarak görevine devam etmiştir. 2002 yılında kendi arzusuyla emekli olduktan sonra akademik dünyaya yönelmiştir. İstanbul Ticaret Üniversitesi ve Işık Üniversitesi'nde öğretim üyeliği yapmış, Global İlişkiler Forumu gibi kuruluşlarda aktif rol almıştır.