Meral Zeren, Diyarbakır kökenli muhafazakar bir ailenin kızı olarak dünyaya gelmiştir. Hayatı daha doğmadan önce ailevi bir dramla başlamıştır. Babası, annesinin üzerine kuma getirdiğinde annesi hamileydi ve bu duruma dayanamayarak İstanbul'a kaçmıştır. Meral Zeren, İstanbul'da zorlu şartlar altında dünyaya gelmiş ve büyümüştür. Ailesiyle ilgili detaylar genellikle bu dramatik başlangıçla anılmaktadır. Sanatçı, özel hayatını ve ailesini her zaman gözlerden uzak tutmayı tercih etmiştir. Ailesi hakkında medyaya yansıyan bilgiler oldukça sınırlıdır. Kendi çocukluk döneminde yaşadığı zorluklar, onun erken yaşta çalışma hayatına atılmasında etkili olmuştur. Ailesiyle olan bağları hakkında kamuoyuna yansıyan detaylı bir bilgi bulunmamaktadır. Hayatının bu yönü, sanatçının mahremiyetine verdiği önem nedeniyle gizemini korumaktadır.

Meral Zeren'in kökeni baba tarafından Diyarbakır'a dayanmaktadır. Ailesi geleneksel ve muhafazakar bir yapıya sahiptir. Doğum yeri konusunda kaynaklarda farklı bilgiler yer alsa da, genel kabul gören bilgi İstanbul'da doğduğudur. Ailesinin Diyarbakır'dan İstanbul'a göç etmesi, sanatçının yaşamının şekillenmesinde kritik bir rol oynamıştır. Bu göç, annesinin yaşadığı zorluklar ve ailenin parçalanmasıyla doğrudan ilişkilidir. Meral Zeren, kökeniyle ilgili sorulara verdiği yanıtlarda genellikle bu zorlu geçmişe vurgu yapmaktadır. Diyarbakırlı bir ailenin kızı olması, onun kültürel kimliğinin bir parçası olarak kabul edilir. İstanbul'da büyümesi ve burada sanat dünyasına adım atması, onun çok yönlü bir sanatçı kimliği kazanmasını sağlamıştır. Kökeni, onun Yeşilçam'daki duruşunu ve karakter seçimlerini de etkileyen bir unsur olmuştur.

Meral Zeren'in kariyeri, 13 yaşında sahneye çıkmasıyla başlamıştır. Dönemin ünlü yönetmenleri Atıf Yılmaz ve Memduh Ün tarafından sahnede keşfedilmesi, onun sinema dünyasına girişini sağlamıştır. 1971 yılında Önce Sev Sonra Vur filmiyle sinemaya adım atmış ve kısa sürede Yeşilçam'ın aranan yüzlerinden biri olmuştur. Kemal Sunal ile paylaştığı filmler, onun kariyerinin zirve noktaları olarak kabul edilir. Salako, Köyden İndim Şehire ve Banker Bilo gibi filmlerdeki performansıyla izleyicinin gönlünde taht kurmuştur. Sinemanın yanı sıra müzik kariyerinde de assolistliğe kadar yükselmiş, gazinolarda sahne almıştır. 80'li yıllarda müzikallerde rol alarak tiyatro yeteneğini de sergilemiştir. 2012 yılında Altın Portakal Film Festivali'nde Yaşam Boyu Onur Ödülü alması, kariyerinin en önemli başarılarından biridir. Uzun yıllar süren aktif kariyerinin ardından zaman zaman televizyon projelerinde yer almıştır.

Meral Zeren, 6 Haziran 1956 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Gerçek adı Çiğdem Gümüş'tür. Zorlu bir çocukluk dönemi geçiren sanatçı, ortaokulu yarıda bırakarak 13 yaşında sahneye çıkmıştır. Sinema kariyerine 1971 yılında başlayan Zeren, kısa sürede Yeşilçam'ın en güzel ve yetenekli oyuncularından biri haline gelmiştir. Birçok filmde başrol oynamış, dönemin ünlü jönleriyle kamera karşısına geçmiştir. Müzik kariyerinde de başarılı işlere imza atmış, şarkı sözleri yazmıştır. 90'lı yıllarda gazinoların kapanmasıyla sahne çalışmalarını azaltmıştır. Hayatının ilerleyen dönemlerinde maddi zorluklar yaşadığına dair haberler medyaya yansımıştır. 2012 yılında aldığı onur ödülü, onun sinema tarihindeki yerini pekiştirmiştir. Günümüzde İstanbul'da yaşamını sürdüren sanatçı, Yeşilçam'ın unutulmaz bir değeri olarak anılmaya devam etmektedir. Hayatı, başarıları ve yaşadığı zorluklarla Türk sinemasının en ilginç biyografilerinden birine sahiptir.