Mehmet Salih Dereli, Türkan ve Muammer Dereli çiftinin evladı olarak dünyaya gelmiştir. Ailesi, Türkiye'nin köklü sanayici ailelerinden biri olarak tanınmaktadır. Kardeşleri Mehmet Sinan Dereli ve Bettina Machler ile yakın bağlara sahiptir. İlk evliliğini Esra Özkan ile yapmış ve bu evlilikten Mehmet Emir Dereli dünyaya gelmiştir. İkinci evliliğini ise 1987 Türkiye ikinci güzeli Şebnem Dinçgör ile gerçekleştirmiş, bu birliktelikten de Mehmet Kerim Dereli dünyaya gelmiştir. Hayatının son dönemlerinde Brezilyalı model Elaine Pereira Fonseca ile uzun süreli bir hayat arkadaşlığı yaşamıştır. Aile üyeleri, onun vefatı sonrası düzenlenen cenaze töreninde bir araya gelerek taziyeleri kabul etmişlerdir. Aile içi ilişkileri, özellikle vefatından sonra kardeşlerinin ve hayat arkadaşının gösterdiği vefa örnekleriyle kamuoyuna yansımıştır.

Mehmet Salih Dereli, 1957 yılında İstanbul'da doğmuştur. Eğitim hayatına İstanbul'un köklü okullarından Işık Lisesi'nde başlamıştır. Lise eğitimini tamamladıktan sonra akademik kariyerine devam etmek amacıyla Amerika Birleşik Devletleri'ne gitmiştir. Amerika'daki eğitim sürecinin ardından Türkiye'ye dönerek aile şirketlerinde aktif görevler üstlenmiştir. İstanbul merkezli bir sanayici ailenin ferdi olarak, Türkiye'nin sanayi ve otomotiv yedek parça sektöründeki gelişimine katkı sağlamıştır. Kökeni itibarıyla İstanbul iş ve cemiyet hayatının tanınmış simalarından biri olarak kabul edilmektedir. Hayatı boyunca İstanbul ile olan bağlarını koparmamış, iş ve sosyal yaşamını bu şehirde sürdürmüştür.

Mehmet Dereli'nin aşk hayatı, magazin dünyasında sıkça yer bulan bir konu olmuştur. İlk evliliğini Esra Özkan ile yapmış, bu evlilikten bir oğlu olmuştur. İkinci evliliğini Şebnem Dinçgör ile gerçekleştirmiş ve bu evlilikten de bir oğlu dünyaya gelmiştir. Bu evliliği 8.5 yıl sürmüş ve anlaşmalı olarak sona ermiştir. Daha sonra Hülya Avşar ile kısa süreli bir flört dönemi yaşamıştır. Hayatının son yıllarında Brezilyalı model Elaine Pereira Fonseca ile uzun süreli ve ciddi bir ilişki yaşamıştır. Bu ilişki, özellikle Elaine Fonseca'nın çocuk sahibi olma isteği ve sperm bankası üzerinden hamile kalmasıyla magazin gündeminde geniş yer bulmuştur. Mehmet Dereli, bu süreçte sevgilisinin yanında durmuş ve ona manevi destek vermiştir.

Mehmet Salih Dereli, kariyerine sanayi sektöründe, özellikle otomotiv yedek parça üretimi yapan İstanbul Motor Piston şirketinde ortak olarak başlamıştır. Türkiye'nin sanayi üretim kapasitesinin artırılmasına yönelik çalışmalarda bulunmuştur. İş dünyasındaki başarısını spor yönetimine de taşımış, Fenerbahçe Spor Kulübü'nün en önemli destekçilerinden biri olmuştur. 1992 yılında 1907 Fenerbahçe Derneği'nin kurucuları arasında yer almıştır. Ayrıca kulübün lisanslı ürün mağazası olan Fenerium'un kuruluşunda aktif rol oynamıştır. 2021 yılından itibaren Fenerbahçe Yönetim Kurulu'nda görev alarak kulübün mali ve ticari yapılanmasına katkı sağlamıştır. Sağlık sorunlarına rağmen görevini ve sorumluluklarını vefatına kadar sürdürmüştür.

Mehmet Salih Dereli, 1957 yılında İstanbul'da doğmuş, iş ve cemiyet hayatının önde gelen isimlerinden biri olmuştur. Işık Lisesi ve ABD'deki eğitiminin ardından sanayici kimliğiyle iş dünyasına atılmıştır. 2016 yılında geçirdiği karaciğer nakli operasyonuyla hayata tutunmuş, sağlık sorunlarına rağmen aktif iş ve sosyal yaşamını sürdürmüştür. Fenerbahçe Spor Kulübü'ne olan tutkusu, onun biyografisinin en önemli parçalarından biridir. 2024 yılında yaşadığı sağlık komplikasyonları nedeniyle hastaneye kaldırılmış ve 1 Şubat 2025 tarihinde 68 yaşında hayatını kaybetmiştir. Cenazesi, Levent Barbaros Hayrettin Paşa Camii'nde kılınan namazın ardından Edirnekapı Kara Şehitliği Mezarlığı'na defnedilmiştir. Vefatı, hem iş dünyasında hem de Fenerbahçe camiasında büyük bir üzüntüyle karşılanmıştır.