Elif Dürüst, iş insanı ve sanayici Ekrem Dürüst ile Gül Dürüst'ün kızı olarak İstanbul'da dünyaya gelmiştir. Aile bağlarına büyük önem veren Dürüst, kardeşi Şirin Yalçın ve Kerem Dürüst ile oldukça yakın bir ilişki içerisindedir. 1996 yılında iş insanı Mehmet Germiyanlıgil ile evlenmiş ve bu evlilikten Yasemin adında bir kızı dünyaya gelmiştir. 2006 yılında boşanmış olmasına rağmen, eski eşi Mehmet Germiyanlıgil ile kızları Yasemin'in hatırına dostane ilişkilerini sürdürmektedir. Ailesini hayatının merkezine koyan Dürüst, özellikle kızı Yasemin'in eğitim ve kariyer süreçlerinde her zaman destekçi olmuştur. Aile üyeleriyle sık sık sosyal etkinliklerde ve özel günlerde bir araya gelmektedir. Kızı Yasemin Germiyanlıgil, cemiyet hayatında annesiyle birlikte anılan genç kuşak temsilcilerinden biridir. Aile içi dayanışma, Dürüst'ün hayat felsefesinin temel taşlarından birini oluşturmaktadır. Geçmişte yaşanan zorluklara rağmen aile birliğini korumayı başarmış bir isimdir.

Elif Dürüst, 1970 yılında İstanbul'da doğmuş ve eğitim hayatının büyük bir kısmını burada tamamlamıştır. Türkiye'nin köklü ve varlıklı ailelerinden birine mensup olması, onun iş ve sosyal çevrelerdeki konumunu şekillendirmiştir. İlkokulu Özel Kalamış İlkokulu'nda, ortaokul ve liseyi ise Notre Dame de Sion Fransız Lisesi'nde okuyarak güçlü bir eğitim temeli almıştır. Ardından İstanbul Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi İngilizce İktisat Bölümü'nden mezun olmuştur. Eğitimine yurt dışında ve Türkiye'de devam ederek Newport University'de Davranış Bilimleri ve Maltepe Üniversitesi'nde Psikoloji alanında yüksek lisans yapmıştır. Bu akademik birikim, onun sosyal projelerdeki vizyonunu ve liderlik tarzını doğrudan etkilemiştir. İstanbul'un kültürel dokusuyla iç içe büyüyen Dürüst, şehrin sosyal ve sanatsal hayatının aktif bir parçası haline gelmiştir. Kökenleri ve aldığı eğitim, onu hem iş dünyasında hem de sivil toplum kuruluşlarında başarılı bir figür yapmıştır. Hayatının her döneminde İstanbul merkezli bir yaşam sürmeyi tercih etmiştir.

Elif Dürüst'ün aşk hayatı, magazin dünyasının uzun yıllardır yakından takip ettiği konulardan biri olmuştur. En ciddi ve uzun süreli ilişkisi, 1996 yılında evlendiği ve 2006 yılında boşandığı Mehmet Germiyanlıgil ile olmuştur. Bu evlilikten sonra uzun süre özel hayatını gözlerden uzak tutmayı tercih etmiştir. Adı zaman zaman Raci Şaşmaz, Levent Kızıl, Shery Shahnavaz, Erhan Çelik, Ahmet Hakan, Sıtkı Ayan ve Öner Kocabeyoğlu gibi isimlerle anılmıştır. İlişkileri hakkında genellikle ketum davranmayı tercih eden Dürüst, özel hayatını mahremiyet çerçevesinde yaşamaya özen göstermektedir. Bir dönem verdiği röportajlarda aşkı artık gençlere bıraktığını ifade etse de, zaman zaman yeni ilişkilerle gündeme gelmiştir. Aşk hayatındaki iniş çıkışlara rağmen, her zaman zarafetini ve duruşunu korumayı başarmıştır. Özel hayatı, onun sosyal kimliğinin bir parçası olarak magazin basınının ilgisini çekmeye devam etmektedir. İlişkilerinde genellikle medeni ve saygılı bir tutum sergilemeyi tercih etmiştir.