Ahmet Turan Şan, köklü bir müzisyen ailesinden gelmektedir. Babası Osman Şan da sanatla iç içe bir isimdir. Ağabeyi Ömer Şan, sanatçının müzik yolculuğunda ona rehberlik eden en önemli isimlerden biridir. Yengesi Bilge Şan ile birlikte aile içinde sanatsal bir atmosferde büyümüştür. Şerife Şan ile evliliğinden Onur Şan ve Orkun Şan adında iki oğlu dünyaya gelmiştir. Oğlu Onur Şan, babasının izinden giderek Türk halk müziği sanatçısı ve oyuncu olarak tanınmıştır. Aile üyeleri, Türk halk müziği geleneğini sürdürme konusunda birbirlerine destek olmuşlardır. Sanatçının özel hayatı, genellikle gözlerden uzak ve aile değerlerine bağlı bir şekilde yaşanmıştır. Ailesi, onun vefatından sonra da sanatçı kimliğini ve mirasını yaşatmaya devam etmektedir.

Ahmet Turan Şan, 1956 yılında Sivas'ta dünyaya gelmiştir. Sivas, onun hem doğum yeri hem de sanatsal köklerinin beslendiği ana kaynaktır. İlkokul, ortaokul ve lise eğitiminin bir kısmını Sivas'ta tamamlamıştır. Sivas'ın zengin halk müziği kültürü, onun sanatsal kimliğinin temelini oluşturmuştur. Daha sonra eğitim ve kariyer hedefleri doğrultusunda İstanbul'a yerleşmiştir. İstanbul'da ağabeyi Ömer Şan'ın yanında hem eğitimine devam etmiş hem de sanatsal çalışmalarını geliştirmiştir. Sivaslı olması, onun türkü yorumlarında ve derlemelerinde yöresel tavrı başarıyla yansıtmasını sağlamıştır. Kökenine olan bağlılığı, tüm kariyeri boyunca seslendirdiği eserlerde ve yaptığı araştırmalarda kendini göstermiştir.

Ahmet Turan Şan, özel hayatında oldukça mahrem ve aile odaklı bir yaşam sürmüştür. Şerife Şan ile olan evliliği, sanatçının hayatındaki en önemli birlikteliklerden biridir. Bu evlilik, sanatçının iki oğlunun dünyaya gelmesiyle taçlanmıştır. Sanatçının aşk hayatı veya özel ilişkileri hakkında magazinel bir detay bulunmamaktadır. O, enerjisini ve vaktini daha çok müziğe, öğrencilerine ve ailesine adamayı tercih etmiştir. Eşiyle olan ilişkisi, sanatçı kimliğinin arkasında huzurlu bir liman olarak kalmıştır. Kamuoyuna yansıyan bilgiler, onun disiplinli ve aile değerlerine önem veren bir kişiliğe sahip olduğunu göstermektedir.

Kariyerine 1976 yılında TRT İstanbul Radyosu'nda amatör sanatçı olarak başlayan Ahmet Turan Şan, 1981 yılında yetişmiş sanatçı unvanını kazanmıştır. İstanbul Teknik Üniversitesi Türk Musikisi Devlet Konservatuvarı Temel Bilimler Bölümü'nden mezun olarak akademik yetkinliğini kanıtlamıştır. Nida Tüfekçi, Neriman Altındağ Tüfekçi, Yücel Paşmakçı ve Arif Sağ gibi Türk müziğinin duayenlerinden dersler almıştır. 1982 yılından itibaren TRT İstanbul Radyosu'nda ses sanatçısı olarak görev yapmıştır. Sadece ses sanatçılığı ile kalmamış, aynı zamanda derleme, araştırma ve notalama çalışmalarıyla halk müziği arşivine büyük katkılar sağlamıştır. Yüzün üzerinde uzun hava ve türkü notasını TRT repertuvarına kazandırmıştır. Emekli öğretim görevlisi olarak konservatuvarlarda ve çeşitli kurumlarda hocalık yapmıştır.

Ahmet Turan Şan, 25 Haziran 1956'da Sivas'ta doğmuş ve 2 Şubat 2022 tarihinde İstanbul'da vefat etmiştir. Hayatını Türk halk müziğine adamış, hem icracı hem de eğitmen kimliğiyle iz bırakmış bir sanatçıdır. Çoklu organ yetmezliği nedeniyle tedavi gördüğü hastanede 66 yaşında hayata gözlerini yummuştur. Cenazesi Üsküdar Şakirin Camii'nde kılınan namazın ardından Hekimbaşı Mezarlığı'na defnedilmiştir. Sanatçı, notalama ve derleme çalışmalarıyla Türk müziği literatürüne önemli eserler bırakmıştır. Öğrencileri tarafından saygıyla anılan bir hoca, meslektaşları tarafından ise usta bir sanatçı olarak kabul edilmiştir. Vefatı, Türk sanat camiasında büyük bir üzüntüyle karşılanmıştır. Onun mirası, yetiştirdiği öğrenciler ve TRT arşivlerine kazandırdığı eserlerle yaşamaya devam etmektedir.